第１５話、川をくだって

　クローブの町まで相当時間がかかることは全員承知していた。
　しかし彼らはレリスを想い、時間も手段も拒まなかった。
　まず彼らがたどり着いたのは、クエイトの出身地、ティレクスだった。

クエイト：ははは、旅立ってからもう帰ってくるとはね。
クロル：あくまでも通過だよ。でも、せっかくだからここで少し支度をしようよ。
シャワ：そうね。この先は長いから、食料や武器は多めに買い占めましょう。
ライカ：それじゃあとりあえずここでみんなバラバラにわかれて、旅支度を揃えましょう。

　そして６人はそれぞれ単独で行動することになった。
　クエイトが城の前を通りかかったときだった。

兵士：おお、これはこれは、クエイト王子！
クエイト：やあ、早速戻ってきちまったよ。
兵士：光栄です！これからどちらまで？
クエイト：クローブの町まで。
兵士：く・・・、クローブの町でございますか！？あそこは最近山賊に狙われているとか・・・。
クエイト：どうしても助けなければならない人物がいるんだ。しかも、できるだけ早く向こうへ着かなければ・・・！
兵士：しかし・・・、あそこまで歩いて行くには・・・、約２日はかかるでしょう。
クエイト：とにかく・・・、急がなければならない。何かいい案は無いだろうか？
兵士：・・・一つだけ・・・、あるのですが、これはやや危険・・・。
クエイト：今は手段を選べないんだ。教えてくれ。
兵士：わかりました。それでは説明します。

　クエイトは兵士から、早めに道を進む方法を教えてもらった。
　そして、集合の時間。

ライカ：みんな集まったわね。
フエル：グローブの町へは約２日はかかるんですよね・・・。
ライカ：そうよ。とにかく急がないと・・・。レリスがそれまで持ちこたえてくれれば・・・。
クロル：よし、行くぞ！
クエイト：ああ、ところでみんな、こっちに来てくれないか？
クロル：？

　クエイトは５人をある場所へ誘導した。
　６人が着いた場所は、城の間を流れる川だった。

クロル：あれ？イカダがある。
シャワ：クエイト、もしかして・・・。
クエイト：そうだよ。このイカダで一気に川を下るんだ。そうすれば歩く必要は無いし、少し早く進めるかも知れない。


ラカン：だが、確かこの川は一定の時間になると、ダムの崩壊で流れが激しくなるんじゃないか？
シャワ：あ、あの流れ・・・。
クエイト：今までの経験からして、ダムの崩壊は５時間に一度。兵士に聞いてみたところ、先ほどダムが崩壊して流れたらしい。当分は来ないはずだ。
ラカン：じゃ、安心して下っていけるな！
フエル：その水流って・・・、すごい威力なんですか・・・？
シャワ：結構すごかったわよ・・・。
フエル：びくびく・・・。
クロル：よぉし、行くぞぉ！

　６人はイカダに乗って、川を下り始めた。川の流れはやや急だが、その分先へ進む時間をかなり短縮できる。
　あとはこのまま順調に下ってルモービルを通過し、トーノに着いてからブナの森を抜け、目的地のクローブの町を目指すだけだ。
　だが、そう簡単にいくはずはなかった・・・。

　ある程度川を下り、遠くにうっすらとルモービルの町が見えてきた。

クロル：あれがルモービルの町かぁ・・・。
シャワ：ようやくここまで来たわね。このまま一気に下りましょう！

　二人が少し陽気になっていたその時だった。

フエル：あの・・・、さっきから気になっていたのですが・・・、川の流れるスピード・・・、早くなっていませんか？
クエイト：俺も気になってた・・・。しかも・・・、どんどん強くなっていく！
ライカ：まさか、ダムの崩壊！？でも・・・、まだ当分崩壊しないんじゃ・・・？
クエイト：崩壊していたらこんなイカダ、こっぱみじんだ。だとしたら・・・、一体なんなんだ？
クロル：よし、僕が後ろに飛んでいって様子を見てくる！
シャワ：クロル、気をつけて！

　クロルは今まで流れてきた道を見に行った。

ラカン：なあ・・・、あんまりこんなことは言うべきじゃないとは思うんだけどさぁ・・・。
フエル：？
ラカン：あいつ飛べるんなら、真っ先にクローブの町に行けるんじゃないか？天馬のお嬢さんもさ・・・。
シャワ：え・・・？
フエル：・・・・・・そうも・・・いかないんです。
ラカン：どうしてだ？
フエル：本当はクロル君、無理して飛んじゃいけないんです・・・。クロル君は・・・。
クロル：た、た、大変だよ！！
ライカ：あ、相変わらず早いわね・・・。で、どうだったの！？
クロル：巨大なピラニアが・・・、川を下ってきています！！
クエイト：ピ、ピラニア！？
ラカン：あ・・・！あれだ！！

　ラカンが指さした方向には、確かに巨大なピラニアがものすごい勢いで泳いでくる。

フエル：ど、どうしましょ！どうしましょ！
ライカ：慌ててる暇は無いわ！叩きつぶすわよ！
クロル：とりゃああああ！！

　６人で一斉にピラニアを攻撃した。一斉攻撃にピラニアはひるんだが、最後の力を振り絞って津波を引き起こした！

クロル：うわああ！！

　イカダはバラバラになり、６人は川へ身を投げ出された。
　６人が流されていった後、巨大ピラニアは力尽きた。